2024-12-12 15:26來源:
2022 年 3 月 15 日,拜登總統(tǒng)簽署了《EB-5 改革與誠信法案》(Reform and Integrity Act“RIA”),重新授權美國投資移民計劃,即通常所說的“EB-5 計劃”。根據 EB-5 計劃,外國公民向美國的企業(yè)或項目投資 800,000 美元或 1,050,000 美元,為美國工人創(chuàng)造就業(yè)機會;作為交換,這些投資者將獲得美國永久居留權。
2024 年 7 月 16 日,美國公民及移民服務局 (USCIS) 更新了其政策手冊,打開新標簽以包含針對 RIA 添加到《移民和國籍法》(“INA”)的新誠信措施條款的指導,闡明了不遵守規(guī)定對區(qū)域中心、新商業(yè)企業(yè)(“NCE”)、就業(yè)創(chuàng)造實體(“JCE”)和 EB-5 投資者的后果。這些實體經 USCIS 批準贊助和監(jiān)督 EB-5 項目,并向美國政府報告其進展和創(chuàng)造就業(yè)機會的情況。在 RIA 通過之前,EB-5 計劃經常因缺乏政府監(jiān)督而受到批評。
新指南闡明了 USCIS 終止、禁止或暫停不合規(guī)的區(qū)域中心、NCE 和 JCE 的影響,并解釋了善意投資者或那些投資 EB-5 項目并有意遵守 EB-5 計劃要求以獲得綠卡的投資者如何繼續(xù)有資格獲得 I-526 申請批準,以獲得有條件或無條件的永久居留權。
RIA 保護這些誠信投資者不會因為區(qū)域中心、NCE 或 JCE 的不當行為而失去獲得永久居留權的機會。出于這個原因,如下所述,美國移民局已明確了誠信投資者在其區(qū)域中心、NCE 或 JCE 面臨制裁的情況下繼續(xù) EB-5 流程的途徑。這也適用于在 RIA 之前提交申請的誠信投資者。
該指南闡明了 USCIS 對制裁的評估,并解釋了什么是欺詐和重大失實陳述、欺騙、犯罪濫用和對國家利益的威脅。這些活動會引發(fā)制裁,包括暫時的暫停、禁止個人或實體未來參與 EB-5 計劃以及終止,這會導致區(qū)域中心失去指定資格和未來招攬投資者的能力。
政策指南明確概述了可制裁的行為,以阻止 EB-5 參與者的惡意行為,因為在 RIA 通過之前,USCIS 幾乎沒有選擇對計劃中的不良行為者采取行動,這些行為可能被視為重大失實陳述、欺騙、犯罪濫用和對國家利益的威脅。
新指南體現(xiàn)了 USCIS 持續(xù)努力打擊從事可能破壞 EB-5 計劃完整性的活動的區(qū)域中心、NCE 和 JCE。在過去五年中,美國移民局對區(qū)域中心發(fā)布了制裁措施,包括針對涉嫌惡意行為的終止意向通知 (NOIT),包括未向美國移民局支付誠信基金費用,該費用旨在促進對 EB-5 計劃內的欺詐和不當行為的調查。美國移民局不僅可能因惡意行為而對這些實體實施制裁,還可能因知曉惡意或欺詐行為而對這些實體實施制裁。
鑒于這一門檻,政策手冊中規(guī)定的制裁措施鼓勵 EB-5 參與者進行徹底的盡職調查,并對項目運營進行密切監(jiān)督,以最大限度地降低違規(guī)行為受到處罰的可能性和嚴重程度。這是通過新流程實現(xiàn)的,包括對項目的現(xiàn)場訪問和對區(qū)域中心的審計。美國移民局不會因 RIA 前的行為而對個人或實體實施制裁,但仍可能考慮 RIA 前發(fā)生的違規(guī)行為,以確定 RIA 后違規(guī)行為的適當制裁。
在其政策手冊第 6 卷 G 部分第 3 章 E 節(jié)中,標題為“區(qū)域中心、新商業(yè)企業(yè)或就業(yè)創(chuàng)造實體不遵守計劃后,誠信投資者”,USCIS 明確了如果 EB-5 實體不再被允許參與 EB-5 計劃,例如區(qū)域中心終止或 NCE 或 JCE 被禁止后,USCIS 可能采取的行動。
指南明確指出,USCIS 禁止個人或實體的依據是違反或違反 RIA 禁止的行為,而不僅僅是未能確定投資者的簽證分類資格或取消條件,包括未創(chuàng)造足夠的就業(yè)機會,或收到禁止請求。如果未達到創(chuàng)造就業(yè)機會的要求或項目在正常商業(yè)情況下失敗,則不能要求禁止以觸發(fā)“誠信”投資者保護。
RIA 前投資者
RIA 前投資者是指在 2022 年 EB-5 改革與誠信法案通過之前投資 EB-5 項目的個人。
USCIS 確認,在 2022 年 3 月 RIA 頒布之前提交 I-526 申請的投資者即使區(qū)域中心的指定終止,也可以獲得 I-526 或 I-829 申請批準,前提是投資者符合資格要求,包括維持風險投資并創(chuàng)造至少 10 個就業(yè)機會,這也是 RIA 前對投資者的要求。
USCIS 澄清說,即使區(qū)域中心被終止,直接和間接創(chuàng)造的就業(yè)機會仍可用于滿足要求。USCIS 官員將有權根據具體情況作出善意決定,以繼續(xù)批準申請。
被禁止參加 EB-5 計劃的 NCE 和/或 JCE 的 RIA 前投資者可以通過投資另一個 NCE 來尋求保留資格。根據政策手冊更新,RIA 前投資者可以投資法律規(guī)定的金額,該金額是投資者首次提交 I-526 表格時所要求的。
截至目前,尚不清楚是否有任何“善意”的 RIA 前投資者在此基礎上成功提交了新的 I-526 申請,或向新的 NCE 進行了 500,000 美元的新投資以繼續(xù)獲得永久居留資格,即使 RIA 規(guī)定的投資額有所增加。USCIS 需要就這一點進行進一步的參與和澄清。
RIA 投資者
RIA 投資者是指在 2022 年 RIA 簽署成為法律后投資 EB-5 項目的 EB-5 投資者。政策手冊更新確認,當 USCIS 終止贊助在 2022 年 3 月后提交 I-526E 表格的 RIA 投資者的區(qū)域中心時,投資者的 NCE 可能會與保持其指定的新區(qū)域中心相關聯(lián),以繼續(xù)獲得永久居留資格。新的區(qū)域中心不必覆蓋 EB-5 項目的地理區(qū)域。多年來,EB-5 利益相關者一直倡導這一變革,他們認為區(qū)域中心的變更不應被視為對投資者申請的“重大變更”。
如果 NCE 或 JCE 被禁止進入 RIA 投資者,投資者可以保留資格,前提是他們與信譽良好的 NCE 合作,并根據 RIA 的規(guī)定,“僅在滿足剩余就業(yè)創(chuàng)造要求所需的范圍內”投資額外資本。
然而,實際上,EB-5 項目可能更青睞那些貢獻 1,050,000 美元或 800,000 美元新投資額的投資者,而不是那些希望以較低的投資額繼續(xù)獲得綠卡資格的“誠信”投資者。根據這一新指南,項目可以考慮創(chuàng)建不同類別的投資,金額各不相同,以適應這些類型的投資者。
投資者通常必須在收到終止或禁止通知后的 180 天內提交申請修正案或以其他方式通知 USCIS,盡管被終止或禁止,他們仍然符合適用的資格要求。
在 2024 年 4 月申請費增加后,提交 I-526E 修正案對投資者來說成本高昂,但 USCIS 可能會接受針對禁止通知的額外證據,而這不需要投資者提交修正案或支付費用。在 USCIS 頒布新的 I-526E 表格之前,在這種情況下要遵循的具體程序仍不清楚。
終止、暫停和制裁
政策更新強調,EB-5 參與者有責任采取合理行動避免違法,即使區(qū)域中心、NCE 或 JCE 是新成立的。EB-5 領域缺乏經驗并不能成為違法行為的借口,也不能成為與可能被視為惡意活動的實體合作的借口。這進一步證實了 USCIS 強調 EB-5 計劃參與者需要進行必要的盡職調查和維護活動,以確保始終合規(guī)。
政策手冊重申了 USCIS 有權對各種 EB-5 計劃參與者的不合規(guī)行為實施制裁,包括暫停、取消資格和終止資格等措施。新章節(jié)對 USCIS 在確定發(fā)生違規(guī)行為并應暫停、取消資格或終止資格時的一般流程進行了全面細分。這不僅允許 EB-5 參與者要求 USCIS 對其未來制定的流程負責,而且還為 EB-5 參與者提供了更好的洞察力,讓他們了解在發(fā)布制裁意向通知后的后續(xù)步驟。
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